🇿🇦 Quand on s'ennuie on explore

Il y a quand-même quelques petits trucs sympas à faire à Johannesburg et autour pendant que nous attendons les réparations de notre bolide. Pour se déplacer plus facilement, nous avons loué une petite voiture, un petit bolide de remplacement 🚗


Le premier week-end, nous nous lançons dans une randonnée, la boucle de Krokodilberg à Hennops 🥾 Nous sommes un peu étonnés d’arriver sur un parking aménagé, surveillé et entouré d’une clôture. En fait, ici, le parcours de randonnée est payant car il a été aménagé sur des terres privées. Pour nous, français, qui avons accès à des chemins de promenade, marche, randonnée en toute liberté, c’est déroutant. Mais bon, la journée est agréable, sauf peut-être la partie en plein soleil à 14h 🥵





Nous traversons différents paysages, une savane asséchée, une forêt humide et un cours d’eau qu'il faut traverser grâce à un pont de bois à l'aller puis une petite nacelle attachée à une corde que les enfants se font un plaisir de tirer. Ça fait du bien de se dégourdir les jambes et de s’aérer l’esprit ☺️





Nous allons également explorer les grottes de Sterkfontein. Ce site est classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO et est surnommé Cradle of Humankind (Berceau de l'Humanité). Ici furent (et sont encore) découverts de nombreux fossiles d'australopithecus africanus, des hominines (sans accent, classe précédant l’apparition des homos mais au-delà des homininés (avec accent) regroupant les gorilles par exemple) 💀 Les plus connus sont le crâne complet de Mrs Ples ou encore le squelette de Little Foot (une femelle ou un jeune mâle) 🦴 La visite est obligatoirement guidée et se déroule en plusieurs parties. Après avoir enfilé nos casques, nous patientons autour d’une jolie exposition retraçant l’histoire du site, des hominines et des processus de recherche, très instructif 🤓



Nous sommes ensuite accompagnés dans une salle de travail ou le processus d’extraction des fossiles nous est expliqué. Et ben, quel travail 🤯 Car un ossement n’est jamais excavé entièrement. Non, une petite zone est fouillée, numérotée, excavée, puis chaque bloc est ensuite inspecté individuellement. Et, si par exemple on y trouve un haut de tibia, peut-être qu’on trouvera par la suite le bas puis les os du pied ☠️ Et c’est en étant très minutieux que les squelettes sont ainsi rassemblés par la suite. Chaque fossile est travaillé pendant des jours et minutieusement nettoyé de tout reste de calcaire puis un moule est créé afin de pouvoir ensuite en faire une copie conforme. Un travail de titan et surtout de grande patience 👏




Nous rejoignons ensuite la grotte. D’après ce que nous explique le guide, il n’y a pas de trace de vie dans la grotte. Si des fossiles y ont été retrouvés c’est sûrement à la suite de chutes à travers des crevasses avant ou après la mort. Les corps ont progressivement été recouverts par des sédiments de calcaire permettant la fossilisation 🦴 Nous parcourons les différentes salles de la grotte seulement éclairés par la lampe torche du guide mais nous ne pouvons malheureusement pas voir les sites d’extraction actuels car ils sont interdits au public.




Une partie de la grotte est également submergée et des tout petits poissons y vivent, trop drôle 🐟 Bon, ce qui est moins drôle c’est que nous découvrons l'histoire d'un plongeur explorateur qui s’est un jour perdu dans le dédale des grottes immergées et y est décédé après 20 jours d’attente des secours dans une petite salle remplie d’air 🤿



La visite se termine autour de la statue de Phillip Tobias, le scientifique ayant initié les fouilles sur ce site. La légende dit que si on touche le bout de son nez, on deviendra riche, si on touche ses doigts, on sera intelligent. Nous ne vous dirons pas qui a touché quoi mais, vu l’usure du nez, beaucoup de gens semblent aimer l’argent 🤑




Pays/territoire : Johannesburg, Afrique du Sud

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