🇧🇯 Une journée au royaume du Dahomey (chapitre 2)

Le 25 avril, l'après-midi de notre visite avec José est consacrée au vodoun. C'est l'orthographe locale de cette religion dont le n final ne se prononce quasiment pas. Et contrairement à ce qu'Hollywood peut essayer de nous faire croire, il n'y a aucune intention occulte dans la religion 😗 On a essayé d'être attentifs mais ça devient difficile à comprendre et à expliquer 🤪 Bon allez on va quand même tenter un petit résumé. En gros, il y a des divinités, des esprits, connectées à la nature, qui sont vénérées. Parfois en fonction du souhait que l'on veut faire (amour, gloire ou beauté) mais le plus souvent, c'est par famille. Quand on nait dans une famille adepte d'une divinité, c'est vers elle qu'on va se tourner et c'est à elle qu'on va faire des offrandes 🎁 Chaque divinité aime son type d'offrande précis (vin de palme, fruits, huile, argent, ...). Des temples sont parfois construits pour les divinités mais seuls les initiés (le niveau intermédiaire entre adepte et prêtre) peuvent y entrer. Nous avons la chance d'en observer un situé un peu à l'écart de la ville de l'extérieur. Il possède une splendide entrée en forme de gueule de lion et des bas reliefs illustrant les dieux sur ses murs 🦁

Pendant ses explications, José écrit sur le sol avec un bâton

En face, le temple du caméléon est une sorte d'église construite afin d'accueillir les cérémonies le dimanche. Il n'est pas terminé car le dernier grand prêtre est décédé il y a plusieurs années et son successeur n'est toujours pas désigné car il faut attendre que les oracles se prononcent. L'intérieur en particulier est encore sobre et l'étage n'est pas du tout aménagé mais devrait accueillir à terme une station de radio 📻

Nous poursuivons notre tour guidé par le marché des fétiches où il est possible d'acheter toutes sortes d'offrandes pour les adeptes du vodoun. Nous avons hésité à y aller mais ce serait dommage d'en faire l'impasse. Ici, des étals entiers d'animaux morts sont installés. Des oiseaux, des rats, des chiens et j'en passe... Albin est un peu choqué et ne souhaite pas trop en voir. L'odeur n'est pas très agréable, nous n'allons pas trop nous y attarder car nous ne sommes pas à l'aise 😨 Mais vers la sortie nous passons par un étal où le vendeur nous propose de voir des caméléons, vivants cette fois-ci, qui représentent l'une de leurs divinités 👼 Seule Lucie a le courage de prendre ce petit animal mignon sur sa main. José nous avait prévenu de ne pas prendre de photos mais de lui demander, il négocie donc avec l'homme pour que nous puissions immortaliser ce moment et aussi les fétiches présents sur son étal puis nous déguerpissons, contents d'avoir vu ce que c'était mais soulagés de quitter le lieu 😅

Nous terminons la journée par une visite que tout le monde attend, celle d'une entreprise locale de transformation des ananas et mangues en jus frais et fruits séchés : le Centre de Séchage des Fruits Tropicaux. C'est très intéressant de voir leurs locaux et matériels assez rudimentaires mais tenus dans un état de propreté impeccable 💫 Salle de découpe, de nettoyage, cuisine, extracteur, four, tout est rutilant. Les femmes sont actuellement en train de faire sécher des morceaux d'ananas que nous pouvons goûter. Et bien-sûr, la partie la plus intéressante de la visite est la boutique 😁 Nous avons le droit à une dégustation de jus et d'une liqueur d'ananas mais cette dernière ne nous convainc pas. Nous repartons avec nos paquets d'ananas séchés et des bouteilles de jus dont trois attendent toujours au fond de notre réserve la venue de Nanou qui adore l'ananas 🍍

Cette journée s'achève au repère de José, un bar restaurant qui dénote par son côté très à la mode avec une DJ qui s'active aux platines 💿 Mais ce n'est pas pour autant qu'il y a l'eau courante aux WC 😜 Les serveuses connaissent toutes notre guide et viennent le saluer. Nous nous faisons servir des bières et des jus négligemment transportées dans les sacs à mains des serveuses 😳 C'est intéressant de finir la journée ainsi avec notre guide et de parler de ce qui nous a le plus plu. Quand il nous quitte, il paye les consommations pour nous tous. Nous en sommes étonnés mais ça donne une autre dimension à notre relation, c'est mignon 😍

Autant vous dire qu'après une journée aussi chargée et instructive,  nous terminons la soirée avec un fruit, un yaourt et dodo 😪 Après une bonne nuit de sommeil, nous retournons sur Cotonou car un grand évènement se prépare... 😀