🇿🇦 Quand on s'ennuie on va dans le Drakensberg

Au bout d’un mois de réparation avec l'entreprise de boîte de vitesse qui nous assure encore et toujours que la boite sera prête dans 3 jours croix de bois croix de fer nous en avons marre 😡 Nous ne croyons plus à leurs promesses et nous voulons changer d’air. On embarque donc nos sacs dans notre mini-bolide et on roule vers le Drakensberg 🚗 Cette région regroupe les chaînes de montagnes frontalières avec le Lesotho, petit pays enclavé dans l’Afrique du Sud. Mais nous ne passerons pas la frontière, nous avons trop peur avec nos visas bancals 😨

Là-bas nous visitons tout d’abord une reconstitution de village Basotho. Mais tout d’abord, qui sont ces fameux basothos ? Cette nation, principalement établie au Lesotho, est le résultat de l’unification de plusieurs clans par le roi Moshoshoe Ier entre 1820 et 1830. Afin de résister aux colons de plus en plus présents, Moshoshoe a l'idée de s’unifier afin de préserver la culture commune et surtout les terres 💡 La création du Lesotho est d’ailleurs dûe à ce roi qui a su créer différentes alliances avec les Boers puis les Britanniques et ainsi conserver la souveraineté de ses terres 🤴

Les Basothos, aussi présents en Afrique du Sud, ont une forte identité culturelle, ils sont connus pour leurs talents équestres, leurs couvertures de laine et leurs transmissions de tradition orale et musicale 🪕 Dans ce village reconstitué, nous allons traverser les âges à travers l’évolution des habitations. Au départ, celles-ci sont rondes, appelées rondavelles, avec un toît de paille et de toutes petites ouvertures, permettant de garder la chaleur dans ces régions montagneuses où il peut faire très froid 🥶

Nous sommes d’abord accueillis devant la maison du chef qui partage avec nous une bière traditionnelle 🍺 A l’origine, seuls les hommes était admis dans sa cour, mais bon, nous sommes des touristes donc les femmes ne sont pas laissées dehors 😂

Nous rejoignons ensuite le sorcier médecin qui nous montre comment il lance de petits os afin de poser ses diagnostics 👨‍⚕️ Le peuple basotho a, comme beaucoup de peuples africains, une grande connaissance des vertus médicinales de plantes, qu’ils savent utiliser quand cela est nécessaire.

Nous avons ensuite le droit d’entrer dans la rondavelle d’une femme. À l’origine, les hommes étaient polygames. Chaque femme possédait sa propre rondavelle dans le cercle des femmes, elle y vivait avec ses enfants. La première épouse nous montre l’habit traditionnel, un empilement de plusieurs jupes et hauts en laine et peau, ça finit par faire du volume 👗

La deuxième femme nous explique les bases de l’alimentation. Rapidement après la colonisation, le maïs a pris une part prépondérante dans le régime alimentaire 🌽 Grillé, cuit, moulu en une fine poudre permettant d’être facilement transporté à cheval, en galettes, plusieurs déclinaisons sont possibles.

L’arrivée des colons et de la christianisation a créé beaucoup de changement, fin de la polygamie, maisons rectangles avec plus d’ouverture, toîts de tolle, ... Les basothos se sont progressivement modernisés mais gardent une belle culture musical dont nous aurons un petit aperçu à la fin de la visite 🎶 Ce village est vraiment une belle découverte, bien fait, bien guidé et très instructif.

Après cette découverte culturelle, nous nous rendons au parc national de Golden Gate Highlands qui propose de magnifiques panoramas sur les montagnes du Drakensberg 🤩 Nous le visitons en suivant les deux pistes qui cheminent en altitude et faisons plusieurs arrêts aux points de vue et à un poste d’observation de vautours, espèce protégée par le parc. Nous ne verrons pas ces volatiles près des carcasses laissées là pour les aider à se fixer dans le parc mais à la place nous aurons la chance de voir une bande de singes se déplacer comme si ils étaient en randonnée dans ce paysage de végétation rase 🐒

Après une nuit très calme en Airbnb chez Mohamed, direction le parc national du Royal Natal afin d’y randonner jusqu’aux chutes de Tugela ⛲ Nous sommes un peu inquiets devant le ciel qui s’assombrit mais bon, on y est, on s'équipe et on y va 😁 Le temps est au crachin, nous marchons sous nos capuches 🌧️ Les paysages du Drakensberg réputés magnifiques restent cachés derrière les nuagees, mais au moins, on n’a pas trop chaud 😉 Arrivés au bout, ben on ne voit pas la cascade 😔 On essaye bien de monter avec des échelles de fortune sur la paroi qui lui fait théoriquement face mais il faut bien se rendre à l’évidence, on ne voit rien même si la crevasse est tout de même très jolie 🥸

Après le pique-nique, nous rebroussons chemin car le ciel s’assombrit. Coup de chance, pendant 5 minutes les nuages se lèvent, nous avons donc le bonheur d’observer le paysage alentour et c’est grandiose 🤩 Mais les éclairs débutent, le tonnerre se rapproche, le crachin devient une vraie pluie, le sol est détrempé ⛈️ L’eau finit par passer à travers nos manteaux, nous n’évitons même plus les flaques donc nos pieds sont trempés, chacun marche vite, tête baissée, on commence à avoir froid 🥶 Heureusement, la voiture est enfin là. Tout le monde se déshabille, on met le chauffage et ça va beaucoup mieux. Drôle de rando de 17 km, mais ça fait du bien de se dégourdir les jambes 😆