🇿🇦 Quand on s'ennuie on apprend l'histoire sud-africaine

Nous devions rentrer à Joburg après notre périple dans le Drakensberg mais notre interlocuteur dans le garage qui répare notre boîte de vitesse nous annonce encore des délais 🥲 Bon ben on décide donc d'étendre notre escapade, direction Bloemfontein. Ici, nous visitons le musée de la guerre anglo-boer. On dit la guerre, mais en fait ce sont deux guerres qui eurent lieu au XIXe siècle, tout d'abord la première guerre des Boers, quatre mois entre 1880 et 1881, puis la seconde de 1899 à 1902. Les Boers, ou Voortrekkers, sont les descendants néerlandais qui ont quitté la colonie du Cap à partir de 1835 afin de fuir le gouvernement britannique qui en a pris le contrôle et avec lequel ils ne sont pas en accord ✊ Une partie d'entre eux s'établit et fonde l'Etat Libre d’Orange (qui avait comme capitale Bloemfontein, la ville dans laquelle nous sommes) et la République du Transvaal (dont la capitale était Pretoria, toujours capitale de l'Afrique du Sud actuel) 🤯 Lors de la première guerre des Boers, les Britanniques ont essayé d'étendre leur territoire et de prendre possession des états boers. Mais Paul Kruger (entre autre) ont organisé la résistance et le conflit s'est soldé par une victoire des boers 🔫

La seconde guerre des Boers a pour origine la découverte d’or autour de Johannesburg, dans le Transvaal. Les mineurs britanniques deviennent une minorité importante, fortement taxée comme tous les mineurs, mais privée notamment de droit de vote 🗳️ Leur gouvernement se sert de ce prétexte monter en tension et finalement déclarer la guerre afin de s'accaparer les mines d'or et de diamants 💎 Après quelques victoires boers, les britanniques pratiquent la technique de la terre brûlée 🔥 Les fermes des boers sont détruites, les familles et leurs employés noirs déplacés dans des camps de concentration où la famine et les maladies les tuent 😱 Les Britanniques finissent par gagner cette guerre. L'Etat Libre d’Orange et la République du Transvaal perdent leur indépendance et sont intégrés à l’Empire Britannique jusqu’à l'unification de l’Afrique du Sud en 1910.

Voilà pour le résumé des faits, le musée est très bien construit mais aussi très lourd en informations 🥵 Heureusement que nous avons Google pour nous aider à y voir plus clair. La présence de camp de concentration nous étonne et nous émeut. Au total, on estime que 20000 à 28000 blancs et 20000 noirs civils ont perdu la vie dans ces camps 😐 Quand on voit que les combats ont tué 15000 soldats dans les deux camps, ce sont les innocents qui ont payé le plus lourd tribut. Quelle tristesse 😭

Nous nous rendons maintenant vers une activité plus gaie à Kimberley, nous allons visiter le Big Hole 🕳️ Une mine de diamants à ciel ouvert et souterraine 💎 L’histoire commence avec des enfants jouant près d’une rivière, l’un d’eux trouve un joli cailloux brillant qu’il ramène chez lui, la ferme des frères De Beers. Un ami de passage voit ce caillou et demande à le récupérer, le fait analyser, c’est un diamant 🤯 La ferme est rapidement rachetée, partagée en plusieurs concessions et s'ensuit une ruée vers le diamant. Au total, de 1871 à 1914, jusqu'à 50 000 mineurs creusèrent le trou à la pioche et à la pelle, extrayant 2720 kilogrammes (plus de 13 millions de carats) de diamants 💎 Le Big Hole couvre une superficie de 17 hectares et mesure 463 mètres de large. Le puits fut creusé jusqu'à une profondeur de 240 mètres maintenant partiellement comblé et rempli d’eau.

Le trou est impressionnant, on se souvient des photos des concessions, petits carrés délimités par des cordes, où chaque mineur creusait à la main ⛏️ Tout un village a rapidement poussé autour avec femmes en enfants. Le site de visite est très bien fait : après un film expliquant l’histoire de la découverte et de la prospection, nous suivons notre guide qui nous emmène dans des souterrains simulant une mine. Les outils, la dynamite, les coco-pans, tout est en place comme dans la mine d’or que nous avions visitée à Johannesburg 👍

Plus loin, une exposition retrace l’histoire du site et des diamants. Savez-vous qu’il y a 4 critères pour juger les diamants ? Les 4C, carats, clarté, couleur et la taille (cut). Cela détermine leur valeur. Nous entrons dans une chambre forte et pouvons observer de véritables diamants à travers les vitres, mais nous doutons un peu, sont-ce réellement des vrais ?

Afin de poursuivre les excavations en profondeur, le site a été racheté par la De Beers Company, la plus grande société d'exploitation de diamants au monde fondée par le célèbre Cecil Rhodes. C’est toujours une compagnie très active qui possède plus de 60% des réserves de diamants au monde. On les accuse donc, à tort ou à raison, de manipuler les prix des diamants en limitant leur extraction 😁