🇳🇦 Premier safari à Etosha
Au matin du 17 juin, après quelques achats de provisions, nous rejoignons avec les Philuce et les Néo le fameux parc national d’Etosha. À cause de nos problèmes de moteur, nous avons beaucoup hésité à venir plutôt que d'aller directement à Windhoek nous faire réparer. Mais bon comment lutter devant la perspective d'un safari en bonne compagnie ? 😚 Nous sommes excités car c’est le premier parc national que nous allons découvrir, nous allons enfin pouvoir rencontrer et observer les grands animaux d’Afrique 🦁 Nous mesurons notre chance et réalisons que cette Longue Route nous menait à ça 🥳 Etosha est un très grand parc national construit autour d'un lac salé peu profond, le pan. La partie la plus touristique du parc est située dans le sud du pan, le long d'une piste d'environ 150km.
À l'entrée des rangers fouillent nos véhicules afin que vérifier que nous n’avons pas d’armes, pas d’animaux de compagnie ni de sacs plastiques et nous remettent notre permis de circuler 👮 Nous entrons à Etosha par l'entrée Nord, celle qui semble la moins empruntée. Nous sommes seuls sur les pistes poussiéreuses et nous sommes déjà tous fous de voir des autruches et des antilopes 🤩 Au détour d’un virage, Lise nous crie "éléphants !" 🐘 Et effectivement, devant nous mangent trois pachydermes dont l'un d'eux se balance de la poussière sur son dos pour se protéger du soleil. C’est incroyable de les observer, nous pourrions rester des heures devant ce spectacle 😊
Nous continuons notre route et voyons au loin des girafes 🦒 Elles sont impressionnantes avec leurs long cou et leurs longs cils. Et c’est impressionnant de voir ces animaux géants bouger comme au ralenti 😗 En effet, ils sont tellement grands qu’ils donnent l’impression de se mouvoir très lentement, même en courant 🤭
Nous rencontrons également des zèbres qui se déplacent en troupeau 🦓 Savez-vous qu’il y a eu des tentatives de domestiquer cet animal, de la même manière que le cheval, mais qui se sont révélées infructueuses à cause du caractère trop craintif de l'espèce ?
Cette journée est aussi riche en observation de diverses antilopes comme les fameux springboks qui ont donné leur nom aux joueurs de l'équipe nationale de rugby d'Afrique du Sud, des oiseaux et un serpent mort 🐍 Nous rejoignons le camp Namutoni situé au Sud-Est du pan, juste avant la fermeture des portes. En effet, pour des raisons de sécurité, les portes ferment au coucher du soleil, et gare au touriste qui ne rentre pas à l’heure, une amende salée lui pend au nez 👃 À la boutique du camp, nous achetons notre livre du parc d'Etosha dans lequel nous pouvons cocher les animaux vus 📓
Le deuxième jour, nous nous levons à l’aube afin de rejoindre un plan d’eau près duquel nous pourrions prendre le petit-déjeuner tout en observant des animaux. Mais, arrivés sur place, il semble que nous soyons les seuls à avoir respecté le rendez-vous, les animaux ne sont pas venus 😭 Nous poursuivons donc notre route à la recherche des damaras dick-dick, l’une des antilopes les plus petites observables. Et nous en voyons quelques-unes, elles sont trop mignonnes, toutes petites, on dirait des peluches. On aurait presque envie d’en avoir une comme animal de compagnie 😍
La route est longue jusqu’à Halali, le prochain campement, et la piste difficile et poussiéreuse donc nous ne pouvons pas rouler très vite 🐌 Nous avançons donc tranquillement tout en observant les animaux qui se présentent à nous. Beaucoup de zèbres, girafes et antilopes, ainsi que de nombreux oiseaux 🐦 Yannick est un ornithologue amateur, il nous en apprend donc beaucoup et nous incite à observer ces volatiles devant lesquels nous serions sinon passés sans grand intérêt 🔍 Nous observons même un immense nid construit à la manière d’un immeuble, les oiseaux profitant de l’effet de groupe pour se protéger des prédateurs.
Les journées sont parsemées d’interventions instructives des enfants qui cherchent les caractéristiques des animaux que nous rencontrons dans leur encyclopédie des animaux et partagent leurs découvertes au talkie 📣 Lorsque nous n’avons pas beaucoup d’animaux à observer, nous mettons les chansons du Roi Lion à fond et chantons à tue-tête en espérant favoriser la venue des lions 🤣
En rejoignant le campement le soir, nous sommes emplis de satisfaction d’avoir encore vécu une belle journée 😎 À la tombée de la nuit, nous avons la chance d’observer trois rhinocéros blancs et des hyènes tachetées à partir du point d'observation du camp 🦏 Incroyable 🤯 Ils s’approchent doucement du plan d’eau en slalomant, chaque bruit les faisant sursauter ou reculer. Même les rhinos, qui semblent des animaux forts et capables de se défendre, sont craintifs. La vie des animaux sauvages est faite de risques et ça se voit dans leurs comportements 😨
Le troisième jour, nous observons beaucoup de zèbres et d'antilopes. Le soir, au point d’eau du camp d'Okaukuejo, ce sont des girafes et des rhinos qui nous font l’honneur de venir s’abreuver devant nous 🦒🦏 Pour le quatrième et dernier jour dans le parc, nous partons en quête du Graal, l’animal qui nous fait tous rêver et qui nous manque dans notre liste d’Etosha, le lion 🦁 Nous rejoignons la zone réputée comme étant le lieu de vie des ces félins. Nous prenons le petit-déjeuner face à un plan d’eau incroyable, ce que nous espérions depuis le début. Des troupeaux entiers de zèbres, de gnous, de springboks, viennent s’abreuver 👀 Des chacals perturbent une nuée d’oiseaux mais se font rapidement chasser par eux, comme quoi, ce n’est pas celui qu’on pense qui gagne 😉
Des autruches passent près de nous avec à leurs pieds leurs petits (Lucie les a pris pour des canards). C’est beau et fabuleux mais nous sommes à la recherche des lions 🤓
Nous continuons donc notre route, les Philuce étant plus rapides que nous et les Néo traînant derrière à observer les oiseaux, nous sommes seuls sur la piste. Soudain, nous entendons la voix excitée de Philippe dans le talkie "nous voyons des lions" 🦁 Ni une, ni deux, Matthieu appuie sur l’accélérateur de peur de louper le spectacle 🏎️ En arrivant nous sommes un peu déçus car le roi de la savane s’est couché dans l’herbe haute sous un arbre, nous ne faisons que le deviner de loin. Mais, à quelques mètres de nous, des 4x4 de touristes s’arrêtent et regardent dans les broussailles. Philippe n’y a rien vu mais nous sommes tout de même intrigués, nous nous approchons donc. Et là, c’est magique, au pied de l’arbre dans les herbes nous apercevons une crinière et un œil 🦁
Les Néo qui peuvent monter sur le toît de leur véhicule voient également une femelle à côté. En essayant de mieux voir, les Philuce démarrent leur moteur et font réagir la femelle. Elle se lève devant nous et décide de changer d'endroit, elle en a marre de ces touristes qui perturbent sa sieste 😬
C’est fabuleux 🥳 Elle passe devant nous et s’éloigne doucement vers une zone plus éloignée de la route et donc plus paisible. Nous avons largement le temps de l’observer, la photographier, la filmer, c’est dingue ! Et comme si c’était calculé, lorsque le femelle est posée, le mâle décide lui aussi de bouger. Lui aussi passe devant nous, majestueux, comme s’il faisait un spectacle et nous laissait le temps de l’observer de tout notre saoul. Quelle chance 🦁 Nous déjeunons sur place en espérant les revoir bouger, mais mis à part une tête qui se relève de temps en temps, nous ne verrons pas grand chose de plus.
Nous terminons notre boucle de piste et croisons des mangoustes rayées, il ne nous manquait plus que Timon pour que la liste des animaux du Roi Lion soit complète 😁
Nous rentrons ensuite au camp, plus tôt que les autres jours, car nous sommes un peu fatigués de ces dernières journées mais contents de nos observations. Philippe et les enfants piquent une petite tête dans la piscine car les camps d'Etosha sont loins d'être rustiques : piscine, boutiques, restaurants, ... Tout est fait pour qu'on l'on puisse passer un long moment sans sortir du parc.
Puis nous dégustons notre repas que nous concluons par un dessert pris au restaurant pour fêter ces journées incroyables 🍨 Sur le retour, nous observons des éléphants et des girafes venus s’abreuver au plan d’eau, dingue 🥳
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