🇨🇬 On retente notre chance avec les éléphants de forêt

Vu que nous n'avons pas encore vu d'éléphants de forêt dans le Nord du Congo Brazza, nous voulons retenter notre chance dans la Réserve de Léfini 🐘 Nous avons entendu parler de cette réserve par le bouche à oreille, une méthode qui fonctionne tellement bien en Afrique 👂 Le revers de la médaille c'est que la Réserve de Léfini n'est pas très fréquentée et qu'il faut donc mettre la main à la pâte pour partir en expédition 😀

Monsieur Havi, l'éco-garde que nous avons en contact peut nous organiser un séjour 2 jours 1 nuit dans la Réserve. Mais en plus du prix par personne, nous devons fournir 25l d'essence et un bidon d'huile 2 temps pour la pirogue ⛽ Ok, étonnant mais pourquoi pas 🤣  Après une longue route droite quelque peu monotone, mais traversant de beaux paysages de forêt équatoriale, nous arrivons à Ngo le 16 mai avec notre bidon de 25l d'essence entreposé dans la douche 😁 Nous trouverons le précieux bidon d'huile dans la ville.

Par contre, en discutant avec M. Havi pendant les préparatifs, nous nous rendons compte que notre bolide est incapable de rouler sur les pistes de la Réserve 😬 L'éco-garde nous propose de contacter quelqu'un qu'il connaît pour louer un 4x4. Le "docteur", propriétaire du fameux Land Cruiser, est d'accord de nous le louer pour 2 jours, avec son chauffeur 🚙 Nous négocions un peu le tarif et l'affaire est conclue. Par contre, il ne fallait pas qu'on arrive trop tard à Ngo afin de payer un acompte pour que le chauffeur puisse faire le plein avant qu'il n'y ait plus d'essence à la station-service 🤔 Ils ont vraiment un problème avec le carburant ici 🤯

Pour dormir cette nuit, M. Havi a contacté l'un de ses collègues à l'entrée de la Réserve dans le village de Mpo. Nous rejoignons le village alors que le soleil se couche. Le collègue nous accueille et nous dit de nous installer sur le terre-plein devant sa maison en contrebas de la route, le bolide y sera en sécurité même pendant notre absence. Le contrebas est un peu bas mais en descendant de travers ça passe. Restera à savoir si ça passera en remontant 😅 On nous installe des chaises mais nous déclinons poliment l'offre de sortir car nous sommes épuisés par cette route et ces préparatifs de dernière minute ; nous préférons faire les ermites et rester isolés dans notre maison 😮‍💨 On se sent un peu coupables mais c'est comme ça. Et puis il nous reste nos sacs à faire 🎒

Le lendemain nous sommes fin prêts à 8h, heure prévue du rendez-vous. Tout le monde est un peu excité de partir à l'aventure 😝 Mais M. Havi n'arrive pas 😨 Il finit par arriver 40 minutes plus tard, sans sembler se rendre compte qu'on l'attendait depuis plusieurs dizaines de minutes. Ha, l'heure africaine 🤣 On embarque l'essence, nos sacs et une poule (pour le repas) mais avant de partir, il faut également installer un filet devant le radiateur du véhicule afin d'éviter que les herbes hautes n'y rentrent, enrayant ainsi le mécanisme de refroidissement du véhicule 🌿

Nous avons la chance d'embarquer à l'intérieur de la cabine, les deux guides et trois jeunes hommes qui nous accompagnent montent dans la benne. Quand on arrive sur le chemin du parc, nous sommes vraiment heureux de ne pas être dans la benne 😅 C'est un chemin dont on ne voit quasiment pas les traces tellement la nature y est présente. Les hautes herbes sont plus hautes que le véhicule, ça secoue, c'est impressionnant 🫨 Mais c'est aussi très amusant, on a l'impression d'être de vrais explorateurs 🤠

En pénétrant dans la Réserve, nous passons à côté d'un champ de manioc qui a été ravagé par le passage d'éléphants 🐘 En principe, personne n'a le droit de cultiver dans cette zone, mais le monsieur qui est installé là a obtenu une dérogation car il est âgé et n'a pas de terrain 👴 Ça lui permet de nourir ses enfants. En contrepartie, il sait qu'il y a des risques que son champ soit piétiné, comme ce qui s'est passé il y a deux nuits. Mais ça n'a pas l'air d'émouvoir grand monde. Dans le champ dévasté, nous observons une trace d'éléphant, que c'est grand 🤩

Nous finissons par arriver au camp, une petite maison avec une pièce centrale où se trouvent une gazinière et quelques meubles avec de la vaisselle et quatres portes donnant sur quatre chambres 🏠 Nous aurons celles deux droite, nos guides celles de gauche. Mais le plus impressionnant est lorsqu'on nous ouvre les portes de la terrasse. Nous sommes au sommet d'une colline surplombant la nature à perte de vue 😍 Et là, on se sent dans le Roi Lion 🤯 Le paysage alterne entre, au premier plan, une savane jaune avec de hautes herbes et quelques arbustes bas puis une large bande bien verte et bien dense au centre de laquelle coule forcément la rivière que nous irons emprunter et enfin au loin des reliefs semblables à la colline sur laquelle nous sommes. C'est dingue, c'est beau 🤩 Et ce n'est que pour nous, il n'y a pas un seul signe de vie à la ronde ! Quel bonheur, quel sentiment de plaisir et de paix. C'est exceptionnel 🥰

La douche. Notez l'absence d'eau courante

M. Havi nous explique le programme vite fait. Ben oui, on a signé sans même savoir ce qu'on allait faire précisément 😂 Ils vont installer un peu le campement, pendant ce temps-là nous pouvons nous reposer. Ensuite nous partirons chercher les éléphants en descendant la rivière et nous finirons en nous baignant. Ce soir et demain matin nous irons faire des observations nocturnes au point d'eau. Si avec ça nous ne voyons pas d'éléphant ce serait un comble quand-même 🐘